空虚的云虚云老和尚传连载八十五

高居士与性源法师等多人一连数日陪他去参拜大金塔佛寺圣地，又发起华侨佛徒捐款给虚云重修鸡足山，直到船期才殷勤送他登船。

虚云没料到此次到缅甸一切都如此顺利，可说是有生以来都未得如是顺遂。他心中充满欢喜和希望，他知道重修鸡足山道场夙愿将会得偿了。

那艘英商的客货轮船上，连甲板面都坐满了人，将近两千旅客，大多是贫穷的缅甸人、泰人及马来人，挤在一起，风吹雨打，日晒露湿，海浪汹涌，众人呕吐狼藉，满船污秽。

虚云在二等舱甲板上向下面俯望，觉得恻然不安，这世上苦难何期太多啊！众生的疾苦，怎样才得脱除呢？

南洋气候酷热，三等舱下的乘客和甲板面的都渐渐得了热病了。到了第三天，虚云听得三等舱传来一阵悲凄哭声，他慌忙出视。只见印度水手数人，在英人船员指挥之下，抬了一具男子尸首出来到甲板上，抛下海中，一个马来妇人拼命挣扎要抢留尸首，哭声震天。众人把她拦住了，那英人船医下令：「把她锁在隔离病房！」

虚云看见众人把那妇人拖去了，甲板上千人纷纷乱乱，惊慌万状，叫吵不休。

「什么事？」虚云问船上的华人仆役。

「船上发生瘟疫了！」仆役回答：「船上医生已经下令挂了黑旗了！」

虚云抬头看时，果然看见船舱上已经升上了一面黑旗随风飞扬。

「这是什么意思呢？」他问。

「黑旗就是警告海上来往船舶，本船发生瘟疫！不可接近，」仆役说：「这是国际海上的规矩呀！不但是船舶不敢接近，只怕本船也不能靠岸呢！」

虚云大惊：「那么到了槟榔也不能登岸么？」

「不能登岸了。」

这真是晴天霹雳！虚云惊得呆住了！他生平不知经过多少危难，也没有像这次这样惊惶的，他倒不是怕被瘟疫传染病死，他着急的是不能登岸见师尊呀！轮船当夜到达槟榔屿外海，船长已接到港口命令不准进港，就在外海一处荒岛小山旁边抛锚了。天亮以后，一艘汽船冲破晨雾而来，载来一班英兵，监视着轮船，遥遥打着旗语。虚云正在纳闷，那船长就下令船员驱赶全船乘客下救生艇，水手划船，把乘客陆续运到荒岛山坡去，到了中午，全部三等乘客都给赶上岸去了，连二等舱的乘客，包括虚云在内，也都给撵到岛上。

「这是干什么呢？」虚云问那华人管事。

「船上有了瘟疫，搭客不得入口，」那人回答：「通通要在这荒岛上瓜轮天！」

「瓜轮天？」虚云不懂英文此字。

「就是检疫隔离呀！」那人说：「要等到检查过疫症无传染，才准进港，懂吗？」

两千多乘客都在荒岛上山坡露天而卧，无遮无盖，一任日晒夜雨；白天，热带的太阳又热又毒，天上片云都无，晒得众人倒在山坡奄奄一息，又无水可饮。虚云倒还因为久经万里奔波露宿，较能耐苦，可怜那些妇人与小孩老人，哪受得住苦？山头哭声震天，好不凄惨，虚云祷道：「佛菩萨啊！我情愿以身代众受苦！」

那些洋兵架着枪炮，在海面汽船上遥遥监视，宣布：「不准私逃！若有逃走，射杀无赦！」

那洋人医生带着数兵上岸来了，逐一检查旅客，另外的洋兵带着马来兵，搬了些白米和萝卜来，按口发放，每人每天一碗米，两只萝卜。

「老爷啊！」那些妇人哀求：「我们没有锅没有柴火，怎么煮吃呢？」

洋兵过来用枪柄撞打，驱散难民，吆喝大骂，虚云不知他们骂的什么，可是看神态也明白了。马来人做了亡国奴的惨痛屈辱，也正是中国人即将身受的惨痛屈辱啊！洋医生每天早午都来，检查众人之后，挑选可准登埠之人，挑到第七天，山坡上人去了一半，剩下的也都陆续被准离去，虚云眼看着他们登上汽船扬波而去，他不禁为他们庆幸，为他们欢喜，每天他都在念佛，想着：「明天也许就轮到我走了，」又念道：「我该留下来替他们受苦的。」

过了一天又一天，人们陆续走了，虚云仍然被摈弃在山坡上，眼巴巴地望着别人走，他无以为炊，只有吃着生萝卜维持生命，可是没有水洗净，天气炎热，苍蝇又多，带来了病菌，虚云病倒了！他倒在草地上，发着高烧，渐渐人事不省。他心里念着：「只要众人都平安，我替苦不要紧。」

第十天，全船的人都给放走了，只剩下了虚云一人仍然躺在山坡上给烈日晒着，苍蝇扑满了他的头脸手脚，他也不能驱赶了。

那洋医来了，朝虚云身上踢了一脚，虚云半昏迷，不能发言。

「抬他到太平间去！」英国医官下令洋兵：「这个中国僧人没救了！让他躺在那小屋内死去吧！」

虚云觉得天旋地转，马来兵把他抬进山坡顶上一间小屋，里面没有一个人。他们把他抛在水泥地面，就反锁了门走了，他此时昏昏沉沉，已不知时间，他不知道其实这已是他在岛上第十八天了。

可是他的心头有时候是清醒的，他知道自己已经病重，他极力使自己确实心念阿弥陀佛，但求一念不迷得以生西。他想不到终于会丧生此一蛮夷荒岛，一生奋斗，宏法利众的壮志未酬，而此身已丧，怎不令他伤心呢？他多么不甘心就此死去啊！他还有多么沉重的重建鸡山的责任，他也还未见到师父啊！

他在昏迷中仍然挣扎求生，他心念观音菩萨和药师如来，恳求菩萨拯救。「弟子不是贪生怕死。」他心念：「实在是还有大事未了！」

然后他渐渐苏醒过来，才发现自己身在空屋之内，这是什么所在呢？他疑惑着。不过他倒也喜欢这清净，至少，这儿再无烈日曝晒之苦了。门锁开了，他看见一个中国老人进来向他巡视。

「这是……什么地方呀？」他衰弱地问。

「啊！」老人惊异道：「原来你还没死！洋人都以为你将死，所以把你放在此屋，等你断气了，就来剖腹取内脏肠胃去化验病因呀！」

「啊！老丈！」虚云衰弱得很，声音瘖哑：「我会死么？」

「他们说你可能是患了虎列拉霍乱症。」老者说：「他们要将你验尸呀！」

「想不到，我万里百难不死，倒死在此地，我死不足惜，只恨宏法大愿未酬！老丈！我请你帮个忙，我死后，你替我送个信给槟榔屿极乐寺吧！」

「你是极乐寺的僧人？」

「我是云南大理来的，我要到极乐寺去见我恩师！」

「原来如此，」老者说：「我一定替你把信送到就是了，你放心。只不知你叫什么名字？」

「你就说，是虚云，他们就知道了。」

「哎呀！」老者吃惊地叫了起来：「怎么？您是虚云长老呀！怎么弄成这样子？」

虚云泪溢眶外：「老丈也知贱号？」

「怎么不知？我也是佛教徒呀！我也常去佛寺拜佛的，也听说过您老在长安祈雪的奇迹，但是以您老这样的道行，怎么也会病成这样？」

虚云说：「人生谁能免生老病死？我也没有什么道行呀！」

老者说：「慢点！我看你挣了这十多天居然还没死，又还能讲话，大概你未必会死了，或者你所患并非真霍乱呢！依我看，只是假霍乱，他们西人叫做食物中毒的。否则，如你患了真霍乱你三几天就死了，哪能拖到如今？待我去煮些神曲茶来给你喝下，谅还有救！你不要灰心！」

老者果然去煮了神曲茶来，灌给虚云喝下，一连来喂了两天药，虚云觉得较好了，乃再向老人叩谢，又问：「老丈是何人？」

老者说：「我姓林，祖籍是福建晋江，流落在此四五十年了，年老无力再去橡胶园做工，只好在此替官府看守此座疫屋，此是官府放置垂死疫症病人之地，亦即是太平间！洋人医生料你无救，又见你迟迟不断气，打算明天来给你喝下毒药早死，好让他提早剖腹验尸了案呢！明天洋医来给你药吃，你切不可吃！」又说：「明天我在外面，一看见洋人来，我就咳嗽，你听到我咳声就振作精神坐起来，不要喝他的药，你逃得过明天一关，我再想法子救你！」

虚云此时已清醒得多了，可是身体虚弱得厉害，晕眩得天旋地转，眼前金星乱飞，他心想道：「明日洋人来灌药叫我早断气，看来我是难逃此劫了！我既已发心愿以身代一船两千旅客妇孺受苦，大概就是代罪受疫到底吧？两千乘客妇孺都平安登岸了，只剩下我一人独自在此重病垂死，可不就是证明了我所发愿代受灾苦之事应愿了么？否则怎么人人都没病，单就我有疫病呢？如果真是由于我自发以身代众之愿所致，我也算是死得其所了。也不辜负学佛心大慈悲一场，明日洋人来杀我，就由得他杀罢！只是不能一见恩师妙老，又不能继续募化去完成重修鸡足山佛法道场，我死不瞑目！唉，也只好待来生再续行此愿吧！」

次日中午，英人医生来了，林老丈在外咳嗽为号，虚云慌忙挣扎坐起，背靠墙壁，晕眩得几乎倒下。

英人医生察看了一下，摇摇头，旋即拿药和一杯水，叫虚云吃下，虚云摇头不从，医生厉声叱喝：「吞下！」

虚云本能地拒绝，但是医生扳开他的嘴，硬把药灌入他口中，又灌他水。他已无力再抗拒，只得吞下了，给水呛得咳嗽不止，眼前一阵黑一阵光，闪闪不停，他几乎昏厥过去。医生离去以后，林老丈赶忙进来，慌问：「虚老！你怎么啦？吃了他药？」

虚云虚弱地点头：「吃了！」

林老丈大惊，哭道：「糟了！你吃了他药，这是一种麻醉毒药呀！你这一回难活了！明天洋鬼子就来把你生劏了！」

「他为何要生劏我呢？」

「虚老，您不明白他们洋人医生最喜欢解剖尸体来研究病因，平时都要出钱去收买新死的病尸来解剖。如果尸体难找，他们就找那些无主无家的过路人尸体和此岛检疫所的病人，凡是将死未死的，他就给麻醉毒药吃令之昏迷，死又死未透，活又活不成，给他趁新鲜解剖呀，这一下可怎么办？」

林老丈不停哭泣，虚云反而觉得无所悲伤，只是为老者之友情而感到过意不去，虚云说：「林居士，你也不必为我伤心，这是我的命运不好，也是我自己发心许愿，愿以身代一船百姓妇孺受苦，愿疫神都降祸于我而放过两千条生命。我既许了愿，就该还愿，就由得洋人生劏罢！我死也无憾！只求你在我死后，去报知我师父妙莲长老，请他收我尸为我荼毗……」

林老丈抹泪道：「原来虚老有这般菩萨心肠许愿给疫神，怪不得千多两千人都无病走了，只剩你一人在此受苦！可是，我怎能眼看你死呢？我再给你吃点神曲茶，祷望佛祖保佑你罢！您老心地慈善，佛祖应保佑你的呀！」

次早，林老者大清早就来看他，虚云背靠墙脚，两眼睁着好像瞎了一般，那瞳孔已定住了，好像就要散了。虚云已无知觉，看不见林老者，虚云身上衣服和地面，吐了许多血，淤成紫色，又是便溺满地，原来他已腹泻不止，无法自制了。

林老者大惊，摸他鼻孔一下，只剩微弱气息，老者慌忙又再灌他吃些温热的神曲茶。又把虚云抱起，为他洗抹干净换上干净衣服，又洗净地面，虚云渐渐又恢复了些神智，眼前看到模糊的老人重叠人影。

老人惊喜道：「虚老！虚老！您还能听得见我么？」

虚云微微点头，老者欢喜道：「别人吃了他的毒药，没有不死的，他不等人断气就来趁尸暖开刀了，你至今还有气，他又迟迟未来，可不是佛祖有灵么？他一来你得装成神气些！」

九点钟左右，那英人医生来了，打算解剖尸体，哪知看到虚云好好地坐在墙边嘴角挂着微笑，轻轻点头。

「怎么？」医生惊异不止：「你还没死呀？这真是奇迹了！」

医生检查虚云，发现他非但未死，反而逐渐康复了。

「真奇怪！」医生说：「真奇怪！」

林老者心中着急地看见医生带了医科解剖刀一袋进内，他以为虚云一定不能免被生劏了，他慌忙伏在窗外偷窥，此时虚云心中一直在念佛，即使在昏迷之中，他也一直在力求一念不泯地念佛，此时他觉得身心逐渐复原，他知道疫灾已渐退了，他欢喜地合十为礼，向洋人医生微笑点头，说声：「骨特摩宁（早安）！」

虚云在路上学来唯一的一句英文，十分不正确，可是英人医生听了十分惊奇欢喜，笑着回答：「骨特摩宁！」又讲了一串话，虚云可就听不懂了，医生指着虚云笑笑，然后就走了。

林老者慌忙进来，说道：「好险啊！他连解剖刀都带来了打算生劏你，幸亏你振作精神，又跟他讲了一句早安，他才心软走了。」

虚云问：「他笑我什么？」

「他笑指你说：你真是一个奇迹！命不该绝，他说从未见过这样的奇迹。」

虚云说：「我如今反而觉得身子清爽许多，想是蒙老丈灌吃了药茶把毒药呕吐了出来又泻清了。我想我大概是死不了，高居士送我有几十元，不如请你拿去送给那医生，请他放我走吧！」

虚云摸出口袋内的钱给老者：「这儿是四十元，其中二十元去给洋人，二十元送给老丈吧！聊表我对老丈谢忱。」

老者说：「我不要你钱，我若要钱，还等你醒过来吗？我自己不会趁你昏迷拿了你的钱吗？钱你先收好，待我搭好路子，叫吉冷人去和洋鬼子说妥，才来拿钱给他罢。」

当晚林老者回来说：「讲妥了，就给洋鬼子二十四元就行，明天一早便放你行。」

虚云感谢不已，又要拿钱给老者，林老怎么也不肯受：「受这样的钱是有罪的呀！」

第二天早上九点钟，洋人又来了，这一回变得十分和气，装模作样检查一番，就在文件上签了字，对虚云说：「你可以走了！」

虚云悲喜交集，再三道谢，林老者扶虚云出了小屋登上渡船。虚云仰望天空，阳光普照，蓝天无云，海风吹拂，海水微涌，他真欢喜极了！也感慨良多！这是死里逃生呀！登上了槟榔屿码头，林老者就雇了人力车来送虚云去广福宫。老者说：「虚老，我可不能再亲送你去，我须回岛去守屋了，否则洋人会赶我，我们后会有期吧！」

「多谢林老丈搭救了！」虚云不禁感激下泪。

虚云被车夫送到广福宫，下车走进客堂，那知客僧见虚云这般狼狈模样，须发如鬼，形容灰白，骨瘦如柴，也不来理他，只当他是过路乞丐，不过倒也不来撵他。

虚云坐在客堂茶座等去，来往的僧俗也都无人过问，那知客竟连影也不见了。虚云足足等了两个多小时，才见里面出来一位六七十岁老和尚。

虚云慌忙挣扎起来，向老和尚顶礼：「弟子虚云顶礼！」拜下去，已无力再爬起来了。

那老和尚慌忙扶起他，惊道：「哎呀！虚云法师，你怎么弄成这样子呀？令师妙老和尚在极乐寺与大家天天都着急，不见你消息！你遭了什么事呢？高居士电报来说你已起程，这里又不见你到，我们都急死了！你这一来可太好了！你快别拜我，我只是本寺首座觉空和尚，不敢受你大礼，快请休息，待我派人通知妙老。」

觉空和尚叫人招待虚云饮食，一面令人赶去山上报知极乐寺。虚云吃完了茶饭，那妙莲老和尚已经赶到了，人未进门，就着急问道：「我那徒弟呢？在哪里？在哪里？」

九十八岁的妙莲老和尚踏进寺门来，满头白发与白髯飘飘，脸上皱纹满布，老斑点点，一双慈祥老眼含着泪光，虚云一见，早都泪流满面了。

「师父！师父啊！」虚云上前跪下顶礼，忍不住满腔的辛酸，抑不住热泪奔流，哪里还能再讲什么话？同治八年拜别师尊，至今光绪三十一年才重逢，整整三十六年了！几经沧桑？几经人世辛酸？

「古岩！」妙莲老和尚也老泪纵流，哽咽不胜：「古岩徒儿啊！我想不到此生还能与你重逢！你一去四五十年！毫无捎讯给我，可知我天天怎么惦念你吗？」

「师父！」虚云啜泣道：「弟子罪过了，师父啊！弟子太对不起您老人家了！」

「古岩！」妙老泪眼难干：「待我看看你吧！记得当年你来鼓山还是小孩子，如今，啊！你也须发如霜了啊！」

虚云与恩师妙莲老和尚重逢，自然有说不完的许多往事，住在极乐寺，师徒两人再也谈不完。各寺僧人闻说虚云原来是妙老弟子，都来随喜相见及向妙老贺喜，居士们早闻虚云大名，争来参拜，人人都说：真是名师出高徒！这两位师徒的大名，传遍了南洋！极乐寺天天人山人海前来瞻仰他们师徒，法会之盛，前所未见，日夜都有几千人在寺内寺外等候听讲经和一见虚云。

妙莲长老对虚云说：「古岩，我本来早打算回福建重修龟山，只因听说你来，我故在此等候相见，天天盼你消息，怕你遇险出事。佛菩萨保佑，终使我师徒平安重聚了，畅谈这半月，令我老怀颇慰！难得你如今已名传天下，宏法开基，而且未来前途无量，肩挑重担，将来重振禅宗发扬于全世界，都寄望于你了！」

虚云慌忙拜道：「师父，若无您老当年传戒，弟子安有今日？弟子纵有虚名，其实尚无成就亦学问无成，还须请师尊准弟子多随侍获益，亦让弟子略尽孝顺师尊之忱。」

妙老说：「你的心意我心领了！我也不要你怎么来跟我孝敬我，你好好宏法济众，我更欢喜哩！今日我要说的，就是——我要回福州去修龟山了，你可留在此代替我讲一部法华经，结结缘，你一讲完法华经，先别回云南，须先来鼓山走一趟，我有要事与你说！」

虚云说：「弟子遵命！」

妙老临上船又说：「别忘了我的话啊！你须早来！最好在一年之内赶回鼓山来！否则，恐见不着我了，我今天九十八岁，风中之烛啊！」

虚云泣道：「师父何出此言？师父如今体健硬朗，将来还有很多年世寿呢！」

妙老笑道：「自己知道自己事！你听我话，无论如何在一年内返鼓山来见我吧！」

虚云忙答：「是！师父！您多保重啊！」

送着妙老登船，虚云禁不住又流泪了，他拜伏在舱房门口，痛哭失声，不忍离去，他回想起恩师传戒之恩未报，才重逢，又别离，如今一别，不知还能否再见师面呢？人生短促，譬如朝露，师父今年九十八，虚云自己也六十六岁了！从此一别，真是难望有再见之日了！怎不令他悲伤痛哭。

妙老笑道：「古岩，你是怎么一回事？哭得像个小孩子似的，这算什么呢？你修行四五十年，怎么依然是个不开悟的俗人哪？」

虚云哪里听得进去？他伏在舱板上，痛哭抽噎，师父讲得是对的，可是，他怎能控制得住那泉水般的泪水呢？

妙老笑对送别的僧俗众人说：「你们看，他已经是名满天下的高僧了，还像个小孩子似的呢！」

妙老笑着，可是他的老眼中也流下泪水来了，声音也变成哽塞。

觉空和尚忙劝解：「妙老和虚云都不必伤感！将来虚云回鼓山，彼此不又见面了吗？」

妙老强笑道：「可不是！我们又快见面了！」

此时船上水手已经鸣锣，觉空等硬把虚云拉走回到岸上，只听轮船已经大鸣汽笛起锚声震天。船舷边上乘客纷纷将纸卷抛向岸上的亲友，彼此各执一端相拉着，七彩纸条像彩带一般，在空中飘动。

虚云仰望船上，好不容易才见到妙莲长老在侍者扶持之下来到舷边，侍者把几卷彩纸抛向码头，众居士慌忙接住，交了一条给虚云。

妙莲长老在船舷拉着青色纸带，虚云在码头牵着一端，那时船身已渐渐离岸了。纸带越拉越放越长，数百条彩带在船岸之间飘舞，船越去越远，纸带已尽，妙老放手，纸带在海面上飘忽。妙老望着岸上的虚云，笑容未改，热泪已洗面！他们彼此都知道，这是最后一面了！

「师父！师父！」虚云泪眼迷惘，哽咽叫喊：「我一定赶来看您老人家！」

可是妙老已远去，听不见了。

愿以此功德普及于一切

我等与众生皆共成佛道

爱出者爱返，福往者福来！

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